Die vierköpfige Band Church Girls aus Philadelphia schreiben packende Melodien und schmerzlich empfindsame Texte, verpackt in die pochende Unruhe des Post-Punk und die fröhliche Aggression des Pop-Punk. Die 2014 von Mariel Beaumont gegründete Gruppe tourte bereits ausgiebig durch die USA, Großbritannien, Kanada und Europa und wurde unter anderem bei Audiotree, Paste Magazine und Bandcamp New & Notable vorgestellt.
Ihr neuestes Werk, Still Blooms, mit den Produzenten Scott Solter und John Pfiffner an der Spitze, führt zu einem filmischeren und dynamischeren Sound als je zuvor. Die Band selbst läuft zur Höchstform auf, wobei der neue Gitarrist Mitchell Layton enorme, breit angelegte Riffs und ein sanftes, atmosphärisches Spiel im perfekten Tandem bietet. Die Rhythmusgruppe der Band profitiert von der geschmeidigen, spritzigen und treibenden Bassarbeit von Vince Vullo und den kraftvollen, kunstvollen Arrangements des Schlagzeugers Julien Varnier, die beide auch den Gesang beisteuern.
Im Zentrum dieser sorgfältig orchestrierten Kakophonie steht Beaumont, die ihren beeindruckenden Stimmumfang und ihre Kraft gleichzeitig in ein Werkzeug der Zerstörung und der Heilung verwandelt hat – sie brüllt Texte über Sucht und Versuche, sich von giftigen Beziehungen zu befreien, mit der Überzeugung eines führerlosen Zuges und der kontrollierten Schönheit eines Kirchenchors.
Der Opener „Surface“ springt von einem rasanten, schillernden Anfangsriff in eine dunkle, raumgreifende Strophe, die den klebrigen, mit Gang-Vocals schwülstigen Refrain perfekt ausgleicht. „Vacation“ verbindet eine subtil schnelle und wahnsinnig eingängige Instrumentierung mit einer stimmlichen und lyrischen Verzweiflung, die in der Szene ihresgleichen sucht.
Das Album setzt sich mit schweren Themen auseinander, während es sich dagegen wehrt, seine Hoffnung, seinen Enthusiasmus und seine Energie durch die Kämpfe des Lebens ersticken zu lassen. Der Text in „Undone“, von dem das Album seinen Titel bezieht („Unwind the clocks, pull the blinds, and you’ll find the sky still Blooms“ – „Zieh die Uhren auf, zieh die Jalousien zu, und du wirst sehen,
dass der Himmel immer noch blüht“) wirkt wie eine These. Zirpende Gitarrenmelodien neben stotternden Palm-Mutes und Gang-Vocals drücken den unbändigen Drang aus, die Lichtblitze zu finden, die durch die Ritzen selbst der dunkelsten Tunnel scheinen. Die letzte Zeile („Hate that I’m getting used to this sort of thing“ – „Ich hasse es, dass ich mich an diese Art von Dingen gewöhne“) wirkt abstrakt wie Resignation, aber mit Beaumonts triumphalem Vortrag klingt sie eher wie eine Proklamation des Durchhaltevermögens.
Mit Still Blooms haben die Church Girls ihr bisher emotionalstes Album geschaffen – verheerend und verzweifelt in einem Moment, überschwänglich und optimistisch im nächsten und dennoch alle Hindernisse überwindend, um eine zusammenhängende, prägnant eingängige und erhebende Absichtserklärung zu werden. Still Blooms erscheint am 8. Oktober 2021 bei Anchor Eighty Four (USA) und Big Scary Monsters (UK).
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